美国乃至世界首例氮气死刑将于2024年1月25日执行，而第一个尝试这种死刑的人是59岁的美国罪犯肯尼斯·尤金·史密斯。
2018年，由于难以购买注射毒品，俄克拉荷马州决定正式实施氮气死刑。随后，密西西比州和阿拉巴马州也将氮气处决合法化。
作为一名罪犯，被执行死刑并不值得同情，但史密斯的情况相当特殊。
他经历过一次注射死刑，但失败了，而他“幸运地”活了下来。这次他换了一种“死亡方法”，使用氮气。他是第一个以这种方式被处决的人。两起死刑执行前后，间隔14个月。
1988年，阿拉巴马州科尔伯特县的一名妇女伊丽莎白被谋杀。经过调查，警方发现她是被丈夫杀害的，丈夫陷入了经济危机，试图杀害伊丽莎白以骗取大笔保险金。
有两个雇佣杀手，史密斯是其中之一，还有另一个和史密斯一起作案的杀手约翰和他们的介绍人比利。
事情败露后，伊丽莎白的丈夫结束了自己的生命，中间人比利被判终身监禁（已死亡），凶手约翰于2010年6月被执行注射死刑。
史密斯的定罪过程一波三折，最终史密斯于2022年11月17日被判处注射死刑。
注射处决也非常引人注目。7点57分，史密斯被带到刑讯室，固定在轮床上。然而，法院接受了史密斯自己提出的中止执行的请求，并停止了执行。史密斯在行刑室的轮床上躺了将近四个小时。
晚上10点20分，法院最终决定执行死刑。然而，执行人员努力了一个多小时，仍未能将针头插入其血管。
11点20分执行死刑的最后期限到了，所以史密斯的死刑执行失败了。
行刑失败后，史密斯出现了各种症状，如恶心、失眠、焦虑和抑郁，随后医生证实他患有创伤后应激障碍。
最早用氮气处决囚犯的决定是在美国俄克拉荷马州做出的，原因很简单，氮气比其他药物更便宜，更容易获得。
2014年，身居要职的MikeChristian与担任司法部长的高中朋友讨论。然后，在另外两位非洲科学家的帮助下，他共同合作编写了一份关于氮的报告，只用了三个小时，报告的基础主要来自1963年和1977年发表的文章。
2018年，由于难以购买注射药物，俄克拉荷马州决定正式实施氮气死刑。随后，密西西比州和阿拉巴马州也将氮气处决合法化。
因为它从未实施过，科学家们对氮气死刑的看法非常有争议。
支持氮气死刑的阿拉巴马州认为，从理论上讲，氮气死刑过程是无痛的。氮气本身无毒。人体只需要接触纯氮气几秒钟，然后就会失去意识，然后在5-15分钟内无意识死亡。
反对者认为，这是一种“痛苦而屈辱”的死亡方式。整个装置的设计有很多问题，可能会自行解封。当囚犯挣扎时，有可能呼吸缺氧空气体。缺氧会导致恶心和呕吐，也有可能全身抽搐并被自己的呕吐物窒息而死，这是有辱人格的。
最重要的是，囚犯很可能侥幸存活，并进入中风、癫痫发作或植物人状态。
还有一个额外的风险是，如果氮气泄漏，行刑室的其他人也可能受到影响。这一次，史密斯被氮气处决，牧师杰夫·胡德被要求签署一份通知，他知道自己有接触氮气的风险。
在美国，大多数动物不允许使用这种极其残忍的安乐死方式，因为“窒息过程对某些动物来说太残忍了。”
按照计划，史密斯的第二次处决将于25日开始。史密斯说:我就像一只实验用的老鼠，有这样一个未经测试的氮气死刑。这个国家没有怜悯！
