哈勃太空望远镜空显示出老化的迹象。上个月底，这个标志性的天文台进入了保护性的“安全模式”，因为它检测到了陀螺仪的异常数据。陀螺仪是用于帮助任务团队将望远镜对准宇宙目标的设备。
美国国家航空航天局（美国国家航空航天局）周二宣布，故障陀螺仪无法修复，哈勃太空望远镜的六个陀螺仪中只有两个正常工作。因此，美国国家航空航天局将把望远镜调整到单陀螺模式，同时保留另一个健康的陀螺以备将来使用。
但这并不意味着哈勃空望远镜将很快退役。“哈勃望远镜已经观测宇宙30年了，并将继续运行多年。”美国国家航空航天局天体物理学部和科学任务委员会主任马克·克拉平说。
多年来，哈勃太空望远镜空的陀螺问题反复出现。美国国家航空航天局宇航员已经多次为望远镜更换陀螺仪，这些任务从1993年12月到2009年5月执行。第一次维护尤为关键，它解决了主镜缺陷导致的视觉模糊问题。
虽然哈勃太空望远镜空每次只携带6个陀螺仪，但多年来总共更换了22个陀螺仪，其中9个发生了故障。
哈勃太空望远镜空的指向控制系统通常同时使用三个陀螺仪，另外三个作为备用。这个策略有一定的冗余。该望远镜过去以双陀螺仪模式运行，使用其他传感器代替第三个陀螺仪。
根据美国国家航空航天局官员的说法，单陀螺模式也是一种选择，其性能和双陀螺模式之间的差异可以忽略不计。从现在开始，使用单个陀螺仪控制哈勃望远镜是合理的，并留下另一个陀螺仪供将来使用。
哈勃太空望远镜空项目经理帕特里克·克劳斯表示，该望远镜预计将于6月中旬开始新的运行模式。他强调，只要不发生意外，哈勃望远镜将继续稳定运行，并为人类探索宇宙提供宝贵的数据。
“经过重新评估，我们得出的结论是，即使当前的陀螺仪出现故障，到2035年，我们保持至少一个陀螺仪运行的概率仍将超过70%。”克劳斯说，“因此，我们坚信哈勃望远镜还没有走到尽头。”
然而，尽管对哈勃的未来充满信心，但到了本世纪30年代中期，由于大气阻力的影响，望远镜可能会逐渐坠入地球大气层并最终烧毁。
