视频游戏正迅速成为澳大利亚最知名的出口产品之一。近年来，大量澳大利亚游戏在全球舞台上取得了商业和口碑的双重成功，如《穴居人》空、《Babaa天启》、《整蛊鹅》、《流浪之神》、《天体》、《奇妙逃脱》、《开箱》等。许多澳大利亚开发商认为，自2007年全球金融危机遭受重创以来，澳大利亚游戏产业在经历了起起伏伏后逐渐复苏，现在已经呈现出蓬勃发展的趋势。
2023年6月，澳大利亚互动游戏和娱乐协会（IGEA）在一份报告中指出，2022年澳大利亚国内游戏市场的总收入约为42.1亿澳元，同比增长5%。该协会首席执行官罗恩·库里指出，这一数字表明澳大利亚拥有坚实的游戏零售分销基础和大量热爱游戏的人。
IGEA的另一份报告显示，从2021年到2022年，澳大利亚游戏工作室的总收入约为2.844亿美元，同比增长26%。同期，国内电影公司雇用的全职员工人数增加了59%，达到2，104人，69%的电影公司表示计划在2022-2023年招聘新员工。值得一提的是，在所有接受调查的澳大利亚开发商中，有85%声称正在开发自己的IP产品。
2023年，澳大利亚数字游戏销售额增长6%至15亿美元，视频游戏订阅量也增长了55%。
报告还强调了一些地区差异。例如，许多工作室位于维多利亚州（39%）和新南威尔士州（25%）。IGEA将这种地区不平衡归因于州政府对游戏产业的长期认可和支持。另一方面，澳大利亚工作室的规模普遍较小。目前，只有10%的公司拥有50名以上的员工，约64%的公司拥有10名以下的员工。
为了促进本地游戏产业的发展，政府实施了各种资助项目。不久前，Screen Australia推出了三项新措施来支持国内独立开发商，包括为小型项目开发团队设立新兴游戏制作人基金，以及成立“未来领袖代表团”。
此外，现有的资助项目还包括“数字游戏税收抵免”（DGTO），这是政府振兴民族文化政策的一部分，将为合格的开发商提供30%的税收减免（每家公司的年度减税限额为2000万美元）。此外，地方政府将通过一些组织为当地工作室提供资金，维多利亚州政府的VicScreen就是其中之一。
在外界看来，澳大利亚游戏产业似乎正在大踏步前进，并在巩固持续增长所需的支撑结构方面取得了可喜的进展。然而，本土游戏开发商仍面临诸多挑战。
澳大利亚政府利用税收抵免政策吸引更多国内外专业人才，创造就业机会，为创意人才提供多元化的职业发展道路。
"进化，而不是革命”
VicScreen首席执行官Carolyn Pitcher在谈到2007年金融危机后澳大利亚游戏产业如何重生时表示:“我认为在一段时间内，澳大利亚游戏产业经历了非凡的演变，而不是革命。金融危机爆发后，维多利亚州和中国的游戏行业发生了根本性的变化，跨国3A工作室纷纷撤离，但一些有创意、有决心的开发者提出了他们奇怪而奇妙的想法。"
皮彻认为，正是因为大型工作室的离开，本土开发商才有机会抓住机会，掌握自己的命运。"我们有能力将维多利亚和澳大利亚的独创性融入我们自己的想法、概念和故事中。"
VicScreen也在积极培养维多利亚时代的游戏创作者，并将他们推向国际舞台。除了提供资金外，“享受墨尔本”（Play Now Melbourne）等活动也帮助当地开发商与有影响力的出版商建立联系。皮彻指出，VicScreen已经成功吸引了澳大利亚其他州和地区的关注，但任何热衷于支持游戏行业的组织都不得不面对一个棘手的挑战，那就是向政府充分解释终端屏幕的价值以及它能带来什么。
"电子游戏是文化的一部分，涉及很多技术、技能和专业知识。它们鼓励人们发挥创造力，并为年轻人提供就业机会。在掌握了游戏开发所需的技能后，这些人将来会更容易找到工作。政府正在逐渐了解这一切，但我认为维多利亚州政府很久以前就意识到了这一点。"
去年“享受墨尔本”活动吸引了国内外许多出版商、发行平台和投资者的兴趣，超过40个澳大利亚本地项目参与其中。
在澳大利亚，游戏开发商必须克服一些更实际的挑战。VicScreen的游戏协调员Lisa leitner认为，就如何为开发者提供资金而言，国内各种组织和资助的项目仍有改进的空间。
"我们有一个全面的评估流程，该流程将让专家组参与评估。即使你的项目没有立即得到资助，你也可以得到一些其他的反馈，这是一个很好的学习机会...我们希望给优秀的开发者一个脱颖而出的机会，也许可以积累一些资金，或者在联系出版商时处于更有利的地位。"
根据莱特纳的说法，VicScreen为BaBaa Baa背后的墨尔本工作室Massive Monster提供了一笔约6万美元的资金，使开发团队能够进一步打磨和优化游戏，并最终与发行商Devolver Digital达成了协议。
莱特纳说，获得资助的开发团队不需要偿还任何资金，并可以保留自己的IP。"关键是让项目顺利完成。当然，如果开发团队从一个项目中赚到了钱，它可以将这些钱投入到新项目中，从而形成可持续发展的正循环。"
对于澳大利亚开发商来说，可持续发展非常重要，因为金融危机对游戏行业的影响给他们留下了深刻的教训。"那次危机一度摧毁了我们的游戏产业。"库里说，“当时几乎所有的出版商都离开了这里，这让人觉得有一个无法填补的大坑。"与皮彻的想法类似，库里认为这给了一些独立工作室一个大放异彩的机会，但随着行业的快速扩张，这也造成了巨大的人才缺口。
"我们失去了很多人才。"库里说。由于跨国出版商的撤离，许多资深开发人员前往加拿大和美国寻找工作，其中一些人再也没有回来...澳大利亚政府试图鼓励初创工作室扩大规模，并吸引3A出版商重返这里，但缺乏人才是一个大问题。
"随着数字游戏税收抵免政策的实施，澳大利亚游戏公司的数量也在增加，但规模并不大，几乎没有一家能达到500人以上。所以有时我们不得不从国外引进高级人才来帮助初级和中级员工快速成长，但这确实很难。"
去年，VicScreen帮助Summerfall工作室聘请了三名开发人员，在冲刺阶段推动角色扮演音乐游戏《流浪众神》的开发。
IGEA首席运营官艾琳·诺尔斯也有同感。她认为，总体而言，澳大利亚游戏产业处于“健康”状态，但人才缺口使小工作室很难发展成大公司。"澳大利亚以拥有大量优秀的独立游戏而闻名，这很好，但我们几乎没有任何中型工作室。如何确保初级员工能够得到适当的培训并积累足够的经验？"
库里和诺尔斯希望看到更多的3A出版商在澳大利亚建立工作室，因为这样一来，刚刚进入这个行业的人可以通过参加大厂的培训或做初级工作来积累宝贵的经验，并为未来的成功奠定基础。
库里表示，为了吸引育碧等跨国发行商在澳大利亚开展业务，政府可能需要提供工资税减免和租金补贴等激励措施，这将使当地开发商受益，并促进国内游戏行业的发展。"如果澳大利亚有几家大规模的开发商继续运营，那就太好了。例如，我希望每个州都有一个靠近PlaySide的工作室，有500到700人。我们从未真正思考过这个问题，但这绝不是幻想。在游戏行业的生态系统中，大型、中型和独立工作室应该能够共存并相互支持。"
仍待解决的问题
像IGEA和VicScreen这样的组织一样，许多开发人员都意识到需要更有经验的人才。这个问题经常导致初级开发人员陷入困境，并使一些有经验的人不得不离开他们的舒适区，不情愿地担任管理职位...“这显然是一个失控的创意项目。"DarkwebStream的主要开发者Chantal Ryan表示，“事实上，我一开始并没有打算制作一款商业游戏。这是我的个人项目，但玩家们的反应非常热烈。突然，我们开始收到大型独立出版商的邀请。"
随着玩家和发行商对DarkwebStream越来越感兴趣，Ryan很快从一个以娱乐为导向的开发人员转变为一个独立工作室，并开始参加世界各地的各种活动并与潜在的合作伙伴进行谈判。现在，瑞安已经适应了个人角色的转变，但她承认这并不容易。
"这就像一场奇怪的冒险。我只能听之任之，但这条路从来都不平坦。我不仅要制作游戏，还要准备宣传材料为项目吸引投资。后来，政府想派我们参加科隆游戏展，但我们必须以公司的身份参加，所以我们必须申请成立公司。太麻烦了。我是一名艺术家。"
心理恐怖游戏《DarkwebStream》在去年的澳大利亚独立游戏展上获得了最佳游戏奖。
其他游戏开发商也有类似的观点。在武士朋克关闭之前，卡勒姆·威廉姆斯为墨尔本开发商工作了五年，但随着时间的推移，他觉得自己在提高技能方面遇到了瓶颈。"我希望有机会向比我高、经验丰富的业内人士学习。起初，在《武士朋克》工作了一年半的艺术总监塞里安·纪尧姆带了我一段时间，但这只是他的第一份工作，他的水平并不比我高多少。自从他离开后，我成了工作室里唯一的艺术家，但我觉得我可以从更资深的同事那里学到很多东西。"
另一位不愿意透露姓名的开发者指出，在澳大利亚，游戏公司几乎不可能找到中层或高级员工，因为目前整个行业规模太小。"澳大利亚仍然缺乏一个能够吸引人才来这里工作的重磅游戏系列或品牌。这些作品需要澳大利亚人拥有和控制，只有这样它们才能成为持久的文化艺术品。吸引人才来澳大利亚工作很难，但留住现有人才更难。"
"融资机构需要重视对新工作室创始人的业务培训，并增加这方面的投资。许多工作室陷入财务困境仅仅是因为创始人不知道如何运营...我们大多数人都拥有艺术学位，但我们不知道如何管理团队、公平对待员工以及以可持续的方式运营公司。"
在人才招聘方面，澳大利亚的中型工作室也面临着同样的挑战。极客联盟曾经雇佣了大约70名员工，其联合创始人Ty Carey和Blake Metz透露，工作室很难找到有经验的开发人员，但他们希望在数字游戏税收抵免政策的帮助下，可以吸引更多的人才和公司来到澳大利亚。
"我们不缺乏有潜力的优秀毕业生，但我们没有经理来支持他们。有些工作室有经理，但像我们这样远程工作无法为初级员工提供足够的支持。我们如何在远程办公环境中培训他们？这太难了。"
极客联盟是澳大利亚最大的独立工作室，拥有70名员工。10多年来，它一直在帮助本土独立游戏。
米兹说，澳大利亚政府和游戏行业的倡导组织应该为有意在中国建立工作室以扩大业务的公司提供空空间和安全保障。他和凯里都承认，目前澳大利亚联邦政府和地方政府都在大力支持游戏产业，但仍有一些关键问题亟待解决。
"我记得以前有一个项目叫Screen Business Ventures，它会投资初创企业，帮助创业者组建一个高级管理团队，比如招聘一名首席财务官。在澳大利亚，许多工作室的创始人必须既是首席程序员又是会计师。"米兹认为，在这方面，新西兰的游戏产业一直领先于澳大利亚，因为新西兰的工作室拥有更精明的商业头脑。
就投资而言，澳大利亚开发者普遍认为，在IGEA和VicScreen等组织的努力下，创业团队的融资环境有所改善，但仍有改善的空间空。一位不愿透露姓名的工作室创始人指出，由于数字游戏的税收抵免政策仅适用于预算超过50万美元的项目，许多团队无法从中受益。
"一些优秀的团队正在制作伟大的游戏，其中一些团队将像BaBaBaA启示录一样成功。然而，由于税收抵免政策设定了50万美元的门槛，我们很可能会看到大型工作室迅速发展，而中小型工作室仍在苦苦挣扎，因为很难筹集到这么多资金。VicScreen和Screen Australia的投资会带来一些帮助，但无法覆盖所有团队。如果政府能够降低门槛，肯定会帮助更多的小球队。"
与此同时，许多受访者建议IGEA和VicScreen等倡导组织采取更多措施，让人们看到更多小团队和工作室的作品。"这些倡导组织的缺点有时是他们自己的官僚主义，或者他们总是试图取悦政府部门，因为各州之间存在竞争。他们总是急于说我们资助了某个爆炸性的游戏，这在某种程度上是可以理解的，但这也意味着只有最成功的游戏才能获得额外的曝光率。"
《巴巴天启》是近年来全球市场上最成功的独立游戏之一，首周销售额就超过了1亿人民币，它还出现在澳大利亚当地的电视新闻节目中。
渡过危机
自去年10月以来，墨尔本的两家独立制片厂受到了严重打击。Killbug的开发商Samurai Punk在成立10年后倒闭，而Odyssey的开发商League of Geek则因未能解决资金缺口而裁员50%以上。目前，全球游戏行业正在挣扎，无论人们多么乐观，都无法逃避2023年的残酷现实。
一位不愿透露姓名的开发者指出，澳大利亚游戏正在崛起，但行业并不稳定。幸运的是，开发人员团结一致，互相帮助，而且他们有坚韧不拔的精神。"在澳大利亚，游戏开发者社区就像一个家庭。"米齐说，“我们真诚地相互支持，不把对方视为竞争对手。"尚塔尔·瑞安补充说:“每个人都互相关心，经常提问和回答问题，并愿意分享他们所知道的事情。"
如今，VicScreen、Creative Victoria和IGEA等组织需要想办法帮助澳大利亚开发者渡过难关，一些开发团队需要更多帮助。这些组织应该确保它们的生存。
VicScreen首席执行官卡罗琳·皮彻（Carolyn Pitcher）认为，如果澳大利亚游戏产业能够度过当前的困难时期，它将有可能在未来成为游戏创造者。五大目的地“一。她的同事莱特纳表示，为了实现这一目标，政府和行业组织需要支持各种规模的游戏开发团队，让新兴工作室可以更从容地制作游戏，而不必承受“必须推出一款全球热门产品”的压力。
请记住，进步不是由闪亮的奖杯、利润丰厚的品牌协议或铺天盖地的营销活动来定义的。对于游戏行业来说，如果开发团队有机会在失败后重新开始，那才是真正的进步。只有当全社会都支持创作者时，艺术才能繁荣——无论他们是成功还是失败。
本文编译自:gamedeveloper.com
原标题:“简历澳大利亚游戏产业的成功与挣扎”
作者:克里斯·克尔
